ভাড়া-টু-স্লিপ-আপ আপনি কারাগারে ল্যান্ড করতে পারেন

এক বছর পরে, তিনি তার সাত টুকরা সেটের জন্য $ 3,000 এর বেশি পাঠিয়েছেন বুঝতে পেরে, তিনি একটি দোকান ক্লার্ককে বলেছিলেন, "আমি ইতিমধ্যে এটি কিনেছি।"

"এবং তারা মত, 'ওহ, না, আপনার চুক্তি পড়ুন। এটি একটি ভাড়া চুক্তি। এটি একটি ক্রয় চুক্তি নয়।"

তার দুঃস্বপ্ন শুরু যখন যে।

43 বছর বয়সী স্যান্ডলিন টেক্সাস ভিত্তিক ভাড়া-এ-সেন্টার বিভাগের অ্যাকসিপ্যান্টস নাউ নামে পরিচিত একটি সংস্থার মাধ্যমে ভাড়া-চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন।

তার বেডরুমের সেটটি রাখার জন্য স্যান্ডলিনকে অতিরিক্ত $ 5,000 দিতে হবে না, তিনি খুঁজে পেয়েছেন যে এটি কোম্পানির ভাড়া শিল্পের জন্য একটি আইনি হাতুড়ি অনন্য। এবং রেকর্ড ফোন কল নির্দেশ করে যে কোম্পানির তার উপর এটি ব্যবহার করার জন্য কোন যোগ্যতা ছিল না।

"আমরা একটি পেমেন্ট পেতে হবে," দোকান ম্যানেজার মিনিি টোভার স্যান্ডলিন রেকর্ড একটি তীব্র ফোন কল সময় স্যান্ডলিন বলেন যে। "আমাদের এই সমাধান করতে হবে অথবা আমরা চুরির অভিযোগ দায়ের করব।"

ভাড়া কোম্পানিগুলি দশক আগে লিটল ইন্ডাস্ট্রি লবি দ্বারা - টেক্সাসে এবং অন্যান্য অনেক রাজ্যে - যা একটি loveseat বা বড় পর্দায় টিভির বিরুদ্ধে একটি ফৌজদারি অপরাধ রিপোর্টে একটি বিতর্ক ঘটাতে পারে, তার দ্বারা লিখিত কয়েক দশক আগে স্বল্প পরিচিত রাজ্য আইনটি উপভোগ করতে পারে। জেল এবং এমনকি জঘন্য চুরি চার্জ।

" হালনাগাদ: লেজিসলেটাররা টেক্সাসের আইন পরিবর্তন করছে যা ভাড়া-থেকে-নিজস্ব গ্রাহকদের বিরুদ্ধে অপরাধমূলক অভিযোগগুলি অনুমোদন করে

তিনি আসবাবপত্র ফেরত একবার Sandflin আইন প্রয়োগকারী জড়িত ছাড়া তার বিরোধ শেষ। অন্যরা এত সৌভাগ্যবান নন।

টেক্সাসের ট্রিবিউন এবং নেরড ওয়াললেটের একটি মাসব্যাপী তদন্তে দেখা গেছে যে ভাড়াটে কোম্পানিগুলি টেক্সাস ও অন্যান্য রাজ্যের হাজার হাজার গ্রাহকের বিরুদ্ধে অভিযোগ চালাচ্ছে।

নীতি এবং রেকর্ড-রক্ষণশীল এমনকি কাউন্টি কাউন্টি এমনকি wildly পরিবর্তিত হয়, তাই এটি নিশ্চিত করা অসম্ভব যে কতজন গ্রেপ্তার হয়েছে।

কিন্তু সেন্ট্রাল টেক্সাসের একক কাউন্টিতে - ম্যাকলেনান, যেখানে ওয়েকো অবস্থিত - অন্তত ছয়টি ভাড়া কোম্পানিগুলি গত 3 য় বছরে 400 এরও বেশি গ্রাহকদের বিরুদ্ধে চার্জ চালায়, পুলিশ অপরাধ প্রতিবেদনগুলি দেখায়।

'পুলিশ কর্তৃক ঋণ সংগ্রহ'

ভাড়া কোম্পানি বলে যে ভাড়া দেওয়া আইটেমগুলি আচ্ছাদিত পরিষেবা আইনগুলির চুরির প্রয়োজন এমন গ্রাহকদের কাছ থেকে কোম্পানিকে রক্ষা করার জন্য যারা তাদের কোনও অর্থ প্রদানের বা ফেরত দেওয়ার কোনও অভিপ্রায় নেই।

ম্যাকলেনান কাউন্টিতে অ্যাডভান্টেজ ফার্নিচারের স্টোর ম্যানেজার ড্যারেল পার্কিনস বলেন, "আমাদের কী করা উচিত, কেবলমাত্র যে কোন সময় গ্রাহক আমাদের ছেড়ে চলে যেতে বলেন?"

সমালোচকরা বলছেন যে কোম্পানিগুলি সীমিত সংস্থানের লোকেদের বিরুদ্ধে একটি সংগ্রহ সংস্থা হিসাবে অপরাধমূলক বিচার ব্যবস্থা ব্যবহার করছে, তাদের লক হওয়ার কারণে তারা অর্থ প্রদানের হুমকি দিচ্ছে।

অ্যাটর্নি জোনাথন সিবিলি বলেন, "এটি কেবলমাত্র পুলিশ কর্তৃক ঋণের সংগ্রহ, যার দৃঢ় প্রতিপক্ষরা প্রতিনিধিত্ব করেছে যারা Waco এ ভাড়া-দোকানের ক্রসহায়ারগুলিতে পড়ে। "অন্য কোম্পানি কল এবং প্রসিকিউশন হুমকি একটি ঋণ সংগ্রহ করতে পারেন না।"

ওয়াকো-এর নিকটবর্তী বেলমেডে, এই বছরের গোড়ার দিকে ভাড়ার মামলাগুলির পরিমাণ এত বেশি ছিল যে পুলিশ বিভাগের ইউনিফর্ম অফিসার মুখপাত্র এসজিটি থেকে চাপ প্রয়োগের জন্য তদন্তকারীকে তাদের নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। কোরি মার্টিন বলেন।

২014 সাল থেকে এই অভিযোগগুলির 70% এর বেশি একটি দোকান থেকে এসেছে, অ্যাডভেন্টেজ আসবাবপত্র। এদিকে, 36 বছর বয়সী মারিবেল ওয়াকার এপ্রিল 2015 এ বেডরুমের এবং লিভিং রুমে আসবাবপত্র ভাড়া করেছিলেন।

একক মা ওয়াকার, স্বীকার করেছেন যে কয়েক মাস পর তিনি আসবাবের জন্য অর্থ পরিশোধ বন্ধ করেছেন এবং এক বছরেরও বেশি সময় ধরে এটি ফেরত দেননি। তিনি বলেন, ব্যক্তিগত দুর্যোগের একটি স্ট্রিং তাকে বিব্রত করেছে এবং তিনি আসবাবপত্রটি স্টোরেজ করার পরে অর্থ প্রদান করতে ভুলে গেছেন।

ফেব্রুয়ারি মাসে, ওয়াকার তার ড্রাইভারের লাইসেন্স পুনর্নবীকরণের জন্য গিয়েছিলেন এবং তাকে অবিলম্বে চুরির চার্জের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।

তিনি বলেন, "এভাবে দূরে সরে যেতে," তিনি বলেন, অশ্রু যুদ্ধে লড়াই করা, "আমি বলতে চাচ্ছি, এটি একটি ভিন্ন উপায় সমাধান করা হতে পারে।"

অ্যাডভ্যান্টেজ আসবাবপত্রের স্টোর ম্যানেজার পারকিনস বলেন, তিনি পেমেন্ট পেতে বা পণ্য ফেরত পাওয়ার জন্য ওয়াকার পৌঁছানোর চেষ্টা করেছিলেন। ওয়াকার বললেন, তিনি সরানোর পর তার সাথে যোগাযোগ করা হয়নি।

ফেডারেল আইন জেলের সঙ্গে কাউকে হুমকি থেকে ঋণ সংগ্রাহক নিষিদ্ধ। কিন্তু সেই আইনগুলি ভাড়া-থেকে-নিজস্ব সংস্থাগুলিতে প্রযোজ্য নয়। ওয়াকার, যার মামলা এখনও মুলতুবি রয়েছে, তাকে কারাগারে রাখা হয়েছিল এবং তার বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করা হয়েছিল।

ম্যাকলেনন কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নি হাবল রেইনা টেক্সাসের ট্রিবিউন থেকে প্রশ্নের জবাব দেননি।

শিল্প দ্বারা লিখিত আইন

ট্যাক্স-টু-কাস্টমার গ্রাহকদের বিরুদ্ধে মামলা করার জন্য টেক্সাস কর্তৃপক্ষ যে আইনটি ব্যবহার করে তা টেক্সাসের পেনাল কোডে 1977 সালে টেক্সাস সরঞ্জাম ভাড়া কোম্পানিগুলির নির্দেশে যোগ করা হয়েছিল। সাবেক লবিস্ট ট্রাভিস ফিলিপস, যিনি বিলটি খসড়াতে সহায়তা করেছিলেন, তিনি বলেন, ভাড়া-টু-ইন্ডাস্ট্রিয়াল শিল্পটি খুব কমই বিদ্যমান ছিল এবং আইন পাসে কোনও জড়িত ছিল না।

40 বছর আগে সেনেট কমিটির শুনানি সম্পর্কে একটি স্ক্র্যাচী রেকর্ডিংয়ের উপর, ফিলিপসকে বোঝানো যেতে পারে যে শিল্পের লক্ষ্য "ব্যক্তিটির উপর বোঝা চাপিয়ে দিতে হবে … যারা সম্পত্তি ভাড়া করেছিল, এগিয়ে আসার এবং সরঞ্জাম ফেরত দেওয়ার ব্যর্থতা ব্যাখ্যা করবে।" ।"

ফলস্বরূপ: লোকেরা ভাড়ার আইটেমগুলি চুরি করলে তারা ভাড়ার আইটেমগুলি চুরি করেছে বলে মনে করা হয়, তাদের প্রয়োজনীয় হিসাবে ফেরত দেবেন না এবং কোম্পানির দ্বারা প্রেরিত প্রত্যয়িত চিঠিটি সাড়া দেবেন না। আইনের চিঠি প্রাপ্তির প্রয়োজন নেই, শুধুমাত্র পাঠানো হয়েছে যে প্রমাণ। দেশের চারপাশে ভাড়া চুরি আইন অনুরূপ বিধান আছে।

বেলমেডের অ্যাডভান্টেজ আসবাবপত্র দোকানে, স্টোর ম্যানেজার পারকিনস চুরির অভিযোগ দাখিল করে - তার 1% এরও কম গ্রাহকদের জন্য এটি অনুমান করা প্রয়োজন - "আমরা আগে যা করেছি তার চেয়ে অনেক বেশি" কাজ করে।

"আমরা জনগণের ক্রেডিট থেকে এটি চালু করার চেষ্টা করেছি … ২0 বছরেরও বেশি সময় ধরে আমরা বিভিন্ন রকমের চেষ্টা করেছি," পারকিন্স বলেছেন। "আমি বলতে চাচ্ছি, এটা আমার [ফৌজদারি] আইনগুলি গ্রহণ করার অধিকার।"

পার্কিনস বলেছিলেন যে গ্রাহক কোনও অভিযোগ না পেলে বা ছয় মাসের জন্য আইটেমগুলি ফেরত দিতে ব্যর্থ হলে অভিযোগগুলি শুরু করবেন না। যদি ব্যক্তি দ্রুত পণ্যদ্রব্য ফেরত দেয়, কোম্পানি কর্তৃপক্ষকে চার্জ বাদ দিতে বলে। কিন্তু একবার জেলা অ্যাটর্নি অফিসে পৌঁছে গেলে তিনি বলেন, দোকানটি বন্ধ করার ক্ষমতা নেই।

হুমকি কাজ, অত্যধিক

কখনও কখনও একটি হুমকি এটা লাগে।

বেলমেড পুলিশের মুখপাত্র মার্টিন বলেন, "পুলিশ আসলে জড়িত থাকলে বুঝতে পারত যে লোকেরা আসলে সম্পত্তি ফেরত দেবে"।

গ্রেপ্তারের হুমকি অবশ্যই স্যান্ডলিনের মনোযোগ পেয়েছে।

অস্টিন মহিলা বলেছিলেন যে তিনি কখনই আসবাবপত্র ভাড়া করতে চান না। একটি নতুন বাড়িতে যাওয়ার পর, উপবর্গ মায়ের একটি বেডরুমের সেট খুঁজছেন ছিল এবং আসলে একটি কিনতে যথেষ্ট টাকা ছিল। কিন্তু সে সময়ের সাথে সাথে তার জন্য অর্থ প্রদানের চিন্তা করে তার একটি ক্রেডিট ইতিহাস প্রতিষ্ঠা করতে সাহায্য করবে।

তিনি বলেন, "যদি আপনি আপনার ক্রেডিট উন্নত করতে চান তবে তারা আমাকে বলেছিল, আপনাকে কমপক্ষে তিন বা চারটি পেমেন্ট করতে হবে"।

স্যান্ডলিন জানতেন না যে রেন্ট-এ-সেন্টার সাবসিডিয়ারি Acceptance Now সারা দেশ জুড়ে প্রথাগত আসবাবের দোকানগুলিতে নিজেকে যুক্ত করেছে।

"একবার তারা আমাকে কখনো বলেনি যে আমি ভাড়া নেব, একবার না," তিনি বলেছিলেন।

টাওয়ার, ডিসকাউন্ট ডিনারের অ্যাকসিপ্যান্টস নাউ ম্যানেজার, বিতর্কিত স্যান্ডলিনের অ্যাকাউন্ট এবং বলেন, চুক্তির "সবকিছুর উপর ইজারা চুক্তি" আছে।

"তিনি একজন শিক্ষিত নারী। তিনি যে কিছুই বুঝতে পারছেন না সেটি সইতে যাচ্ছেন না, "তোভার বলেন। "আমরা তাকে প্রচুর বেতন দেই এবং সে অস্বীকার করে।"

স্যান্ডলিন স্বীকার করেন যে লিজ ভাষা স্বাক্ষরিত চুক্তিতে রয়েছে। কিন্তু সে বিশ্বাস করে যে সে বিভ্রান্ত ছিল। শেষ পর্যন্ত, তিনি বলেন, ভাড়া-এ-সেন্টারটি আসবাবপত্রের নগদ মূল্যের চেয়ে বেশি পেয়েছে - তখন আইটেমগুলি ফেরত পেয়েছে।

ভাড়া-এ-সেন্টারের একজন কর্মকর্তা জানান, কোম্পানিটি "শেষ অবলম্বন" হিসাবে অপরাধমূলক অভিযোগগুলি অনুসরণ করে।

"আমরা অত্যন্ত সীমিত পরিস্থিতিতে এই পদক্ষেপটি গ্রহণ করি, কেবলমাত্র চুরি করার উদ্দেশ্য যখন স্পষ্ট হয়, যেমন, ব্যক্তি আমাদের পণ্যদ্রব্য চালানোর চেষ্টা করছে অথবা অতিরিক্ত ভাড়ার অর্থ প্রদান করতে অস্বীকার করেছে অথবা শুধুমাত্র এক বা দুই পেমেন্টের পরে পণ্যদ্রব্য ফেরত দিতে অস্বীকার করেছে, "কর্মকর্তা একটি ইমেইল বলেন।

স্যান্ডলিন বলেন, তিনি টেক্সাসের ট্রিবিউন এবং নেরড ওয়াললেটের সাথে তার গল্প ভাগ করতে চেয়েছিলেন যাতে অন্যেরা ভাড়াটে নিজের চুক্তিতে স্বাক্ষরিতভাবে স্বাক্ষরিতভাবে সম্ভাব্য ফৌজদারি মামলায় নিজেকে প্রকাশ না করে।

"আপনি আসলে কি সাইন ইন করছেন দেখুন," স্যান্ডলিন বলেন,. "একবার আপনি একটি চুক্তি স্বাক্ষর করার পরে, এটি থেকে বের হচ্ছে না।"

জে রুট টেক্সাস ট্রিবিউন একটি তদন্তকারী প্রতিবেদক। ইমেইল: [email protected]

শ্যানন নজমাবাডি একটি টেক্সাস ট্রিবিউন রিপোর্টিং সহকর্মী। ইমেইল: [email protected]

নেদারল্যান্ডের প্রতিবেদক ব্র্যাড ওলভার্টন এই গল্পটিতে অবদান রাখেন।

নেরড ওয়ালেট এবং টেক্সাস ট্রিবিউন, একটি অলাভজনক, অ-পক্ষীয় মিডিয়া সংস্থা যা পাবলিক নীতি, রাজনীতি, সরকার এবং রাষ্ট্রীয় বিষয়গুলি সম্পর্কে টেকসানকে অবহিত করে এবং সংযুক্ত করে, ভাগ করে নেওয়ার কোম্পানিগুলি, তাদের ঋণ সংগ্রহ অনুশীলন এবং এই ব্যবসার প্রভাবগুলির প্রভাব সম্পর্কে অংশ নেওয়ার অংশীদার। ভোক্তাদের আর্থিক জীবনের উপর।

টেক্সাস ট্রিবিউন জন্য চার্লি Pearce দ্বারা Melinda Sandlin ছবি।

আপনার ওয়ালেট রক্ষা করতে আমাদের ইমেল সতর্কতার জন্য সাইন আপ করুন। কথোপকথনে যোগ দিন এবং ফেসবুকে আমাদের সাইট তদন্ত দলের সাথে আপনার গল্প শেয়ার করুন।